El yacimiento arqueológico y paleontológico de Ambrona es uno de
los yacimientos de la Prehistoria más importantes de la Península
Ibérica. Se encuentra en el sureste de la provincia de
Soria, a kilómetro y medio del pequeño pueblo de Ambrona que a su
vez se encuentra cerca de la conocida localidad de Medinaceli.
En el
yacimiento de Ambrona se encontró a finales del siglo XIX un
cementerio de grandes elefantes antiguos (Palaeoloxodon antiquus), un enorme animal que
podía llegar a medir 4 metros y medio de altura y pesar 8 toneladas
de peso. También se encontraron restos de otros animales (ciervo, uro, caballo, rinoceronte, etc), pero el
predominio de los elefantes, con restos de casi medio centenar de ejemplares hace a este yacimiento único. Estos animales murieron hace 400.000 años y su carne
aprovechada por el hombre prehistórico que en ese momento ocupaba
estas tierras, el Homo heidelbergensis, el mismo que habitó el
famoso yacimiento de Atapuerca.
El yacimiento de Ambrona está perfectamente
indicado en la carretera, y consta de tres unidades divulgativas. Por
una parte un pequeño museo donde podemos ver huesos de elefantes
antiguos y de otros animales que aquí fueron encontrados, además de una muestra de las
herramientas líticas que usaron los cazadores
prehistóricos para despedazar a los animals. Cerca del museo también
encontramos una espectacular reproducción a tamaño real de un
elefante antiguo, uno de esos gigantes que habitaron estas tierras en
el Paleolítico inferior.
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| Museo de Ambrona |
Y la parte más interesante del yacimiento,
lo que lo hace realmente único, es la conservación in
situ de los restos de los elefantes tal como se encontraron en el
yacimiento. Fue un gran acierto conservar parte de los de los
hallazgos en el mismo lugar en que se hallaron y así dar un valor patrimonial singular al lugar.
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| Huesos de elefante antiguo en Ambrona |
¿Cómo se formó este cementerio de elefantes? Recuerdo que mi padre me llevó hace años a visitar el Museo Arqueológico
Nacional, en Madrid. Lo que más llamó la atención al
chaval que era yo entonces, fue una maqueta que representaba la caza de esos grandes elefantes en Ambrona. En la maqueta se veía como los hombres
prehistóricos llevaban hasta una zona enlodada a los elefantes, azuzándoles con
largas lanzas y con antorchas encendidas. Una vez dificultada su
movilidad al quedar atrapados en el barro los cazadores daban
fin a sus presas a lanzazos y pedradas. La maqueta ya no está expuesta en el Museo Arqueológico Nacional. Quizás se deba a que la
teoría más seguida actualmente no es la de la caza de los grandes herbívoros por parte del hombre. Ahora se piensa que el cementerio de elefantes se
formó tras la desecación de la pequeña laguna que existía en el lugar. En las épocas de sequía, la laguna se secaba produciendo la
mortandad entre los elefantes que allí acudían a beber. Luego serían
carroña aprovechada por el Homo heidelbergensis.
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| Herramientas líticas usadas por el hombre prehistórico en Ambrona |
Cazados o como carroña los elefantes abastecieron de carne en abundancia a los hombres prehistóricos de la zona.
Hoy, ante la vista de los grandes colmillos de 400.000 años de
antigüedad y ante la visión de la gran reproducción del elefante
antiguo, en estas soledades de Soria, no es difícil sentirse un poco más cerca de esos titubeantes inicios de la raza humana donde la supervivencia de un ser mucho más débil y
pequeño que estos todopoderosos herbívoros, pudo producirse gracias a la adaptación y a la inteligencia, capacidades que
de alguna manera nos han llevado a ser lo que hoy somos.
Podemos completar la excursión a Ambrona visitando la reproducción del túmulo prehistórico de la Peña de la Abuela, un curioso enterramiento donde se usó el fuego para sellar la tumba. En este enlace tienes un artículo y un vídeo sobre la Peña de la Abuela.
Podemos completar la excursión a Ambrona visitando la reproducción del túmulo prehistórico de la Peña de la Abuela, un curioso enterramiento donde se usó el fuego para sellar la tumba. En este enlace tienes un artículo y un vídeo sobre la Peña de la Abuela.
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