En esta ruta partiremos del aparcamiento del restaurante "El Poste", que se encuentra en la carretera NA-132, a la altura del desvío de entrada al pueblo de Larraga. Junto al restaurante encontramos un cartel que nos indica que estamos en la histórica cañada real Tauste-Urbasa-Andía, cañada que recorreremos en el principio de la ruta. No hace muchas décadas pasaban por esta cañada más de 150.000 cabezas de ganado en busca de los frescos pastos de altura de la sierra de Urbasa-Andía.
Ovejas en la cañada Tauste- Urbasa- Andía
También, de camino al castro, pasaremos junto a una interesante muestra del patrimonio etnográfico de la zona: una bejera. La bejera era la manera en que se explotaban la abejas hasta hace unas décadas.
Bejera cerca del camino del castro de Matacalza
Una vez en el castro recorreremos su foso, que es su resto visible más importante. Posteriormente recorreremos la zona donde se encontraban las viviendas y que hoy está ocupada por pinar de repoblación. Llegaremos hasta el flanco sur, desde donde tendremos una buena panorámica de la zona y nos daremos cuenta de lo inexpugnable que era por esta parte este poblado de la Edad del Hierro debido a los escarpes que lo rodeaban por buena parte de su perímetro.
Vista del castro y el foso desde el oeste
Tras visitar el castro nos acercaremos hasta el río Arga, que seguro fue importante para los habitantes del castro. Seguramente los terrenos, hoy también cultivados, que se encuentran entre el Arga y el castro, también fueron tierras de cultivo para los que vivieron aquí hace más de 2000 años.
Río Arga en las cercanías del castro de Matacalza
Aquí tienes el mapa de la ruta y también el enlace para que te descargues la ruta al castro de Matacalza:
El castro de Matacalza se encuentra en Mendigorría, justo en el límite con el término municipal de Larraga. De hecho, está más cerca del caserío de Larraga que del de Mendigorría, por lo que la ruta senderista que propongo para llegar a este yacimiento arqueológico, y cuyo enlace encontrarás más abajo, parte de las cercanías de Larraga.
El castro de Matacalza se encuentra en un cerro testigo que se levanta a tan sólo 195 metros del río Arga. Como otros castros de la Edad del Hierro tratados en este blog (como por ejemplo el más conocido de Las Eretas de Berbinzana), es muestra de la importancia estratégica que como vía de comunicación tenía el río Arga. Además sus aguas regaban las fértiles tierras que aprovecharon los pobladores de los castros cercanos al río.
Matacalza es uno más de los castros descubiertos y dados a conocer por Javier Armendáriz Martija.
El castro tienen dos recintos, ocupando una superficie total de 12.800 m². El recinto más pequeño tiene 3.600 m² y es donde estaban las cabañas del poblado. El segundo recinto seguramente se usó como corral para el ganado y para la realización de actividades económicas o artesanales.
El castro de Matacalza aprovecha los escarpes del cerro testigo donde se encuentra como defensa natural. Sólo es accesible por su flanco noroccidental.
Seguramente esta zona estaba defendida por murallas. Hoy no queda nada del recinto amurallado. Si se pueden ver en algunos puntos sillares que pudieron ser de la muralla o de alguna de las casas del poblado.
Sillares en el castro de Matacalza
Pero lo que si ha dejado su huella en el terreno es un gran foso artificial que aisla el castro y que se dispone de un lado a otro de los escarpes naturales del cerro. El foso conserva en algunos puntos una profundidad que supera los 4 metros y una anchura entre 8 y 10 metros.
Foso del castro de Matacalza
En el interior del castro no se aprecian restos de viviendas. Los cimientos de las mismas permanecen todavía enterrados a la espera de futuras excavaciones arqueológicas. Hoy el terreno donde se levantaban las casas está ocupado en su mayor parte por un pinar de repoblación. No obstante, si atravesamos el castro y nos asomamos a su flanco sur, nos daremos cuenta del gran control visual que este poblado de la Edad del Hierro tenía sobre la zona y disfrutaremos de excelentes panorámicas sobre el río Arga y las tierras de Lerga.
Panorámica desde el castro de Matacalza
El cerro estuvo ocupado seguramente desde el Calcolítico. Eso parece indicar la aparición de una flecha de sílex de esta época.
Entre los materiales de la Edad del Hierro destaca la cerámica manufacturada y celtibérica además de los molinos de piedra tanto de tipo circular como barquiforme.
Parece ser, según se desprende de las catas efectuadas por el equipo de Javier Armendáriz, que el castro se abandonó de forma no traumática, es decir, que no fue destruido en alguno de los conflictos frecuentes en los últimos siglos del primer milenio antes de nuestra era. Es posible que los pobladores de Matacalza se trasladaran al cercano castro de Andelo, que está a poco más de 1 kilómetro de distancia. El castro prerromano de Andelo, con el tiempo se convertiría en una de las ciudades romanas más importante del territorio que hoy conocemos como Navarra.
En el siguiente enlace tienes el mapa y el track para gps de la ruta senderista que te acercará al castro de Matacalza.
